Λουκέρνη

Η Λουκέρνη είναι πόλη στην κεντρική Ελβετία με πληθυσμό 57.890 και είναι πρωτεύουσα του καντονίου Λουκέρνης. Η πόλη βρίσκεται στην ακτή της με μια διάσημη ξύλινη γέφυρα.

Η πόλη αυξήθηκε από ένα μικρό χωριό αρχαίας προέλευσης στις ακτές της λίμνης Λουκέρνη με την ίδρυση του μοναστηριού των Βενεδικτίνων του Αγιου Leodegar περίπου το 700. 

Κατά τη διάρκεια της Αντιμεταρρύθμισης, ήταν ένα προπύργιο του καθολικισμού στις προσπάθειές ενάντιον του Καλβινισμου. Το 1601 η πόλη καταστράφηκε από έναν σεισμό και ένα tsunami. Η Λουκέρνη ήταν το κέντρο μιας επανάστασης των αγροτών το 1653 ενάντια στο αριστοκρατικό καθεστώς στις πόλεις, τα μέλη των οποίων είχαν γίνει πλούσια από την ιδιοτελή υπηρεσία στους ξένους στρατούς. Η Λουκέρνη ήταν και πρωτεύουσα της ναπολεόντειας Ελβετικης Δημοκρατίας από 1798-1803. Το 1848, η Λουκέρνη έγινε και πάλι αποδεκτή στην Ελβετική Συνομοσπονδία. Η κατασκευή του σιδηροδρόμου Gotthard έχουν κάνει Λουκέρνη σε ένας από τους κύριους τόπους προορισμού τουριστών της Ελβετίας.

Η Παλιά Πόλη βρίσκεται βόρεια του ποταμού Reuss και περιλαμβάνει τέσσερις πλατείες (Mühlenplatz, Weinmarkt, Hirschenplatz και Kornmarkt) μεταξύ των οποίων υπάρχουν γραφικά λιθόστρωτα δρομάκια και ξύλινα παραδοσιακά σπίτια που κάνουν τον επισκέπτη να ταξιδεύει στα μεσαιωνικά χρόνια. Από εδώ είναι ορατό το τείχος της πόλης που συμπεριλάμβανε οχτώ ψηλούς πύργους-παρατηρητήρια που συνεργάζονταν μεταξύ τους και με τον ένατο που βρίσκονταν στην όχθη του ποταμού μέσω ενός πρωτότυπου συστήματος τηλεπικοινωνίας που είχε ως βάση το άναμμα εστιών φωτιάς.

Η Εκκλησία του Αγίου Leodegar είναι ίσως ο σημαντικότερος ναός της πόλης της Λουκέρνης. Χτίστηκε μεταξύ 1633 και 1639 στη θέση της παλιάς Ρωμαϊκής Βασιλικής που είχε καταστραφεί ολοσχερώς απο φωτιά το 1633. Η οικοδόμησή κρίνεται ιδιαίτερα σημαντική απο ιστορικής άποψης καθώς αποτελεί το μοναδικό τέτοιας εμβέλειας κτίσμα που χτίστηκε ΚΑΤΑ τη διάρκεια του τριαντακονταετή πολέμου στην ευρύτερη περιοχή των Άνδεων. Επιπλέον και υπό το καλλιτεχνικό πρίσμα θεωρείται μία από τις πιο πλούσιες της ύστερης αναγεννησιακής περιόδου. Αρχικά ήταν αφιερωμένη στον Άγιο Μαυρίκιο, το 1874 μετονομάστηκε και από τότε λειτουργεί ακατάπαυστα μέχρι σήμερα ως ενοριακός ναός.
Γέφυρα της Λουκέρνης

Είναι η ξύλινη γέφυρα που διασχίζει τον ποταμού Reuss και με μήκος 204 μέτρα είναι ένα από τα κυριότερα τουριστικά αξιοθέατα ολόκληρης της Ελβετίας. Είναι η πιο παλιά σωζόμενη ξύλινη γέφυρα σε ευρωπαϊκό επίπεδο, κατασκευάστηκε το 1333 και ήταν κομμάτι της αμυντικής προστασίας της πόλης από εξωτερικές επιθέσεις. Η γέφυρα είναι σκεπαστή και στο εσωτερικό της φιλοξενεί μια σειρά από ζωγραφικές παραστάσεις του 17ου αιώνα (μεταξύ αυτών και η ανατριχιαστική αναπαράσταση του χορού των νεκρών), δυστυχώς είναι αισθητή και η ζημιά που προκλήθηκε από μια πυρκαγιά το 1993. Ενώνει την πόλη με τον πύργο Wasserturm που από τελούσε τμήμα του τείχους και χρησίμευε ως φυλακή και παρατηρητήριο. Αναμφισβήτητα ο πύργος και η γέφυρα είναι δύο από τα πιο φωτογραφημένα σημεία και αποτελούν σήμα κατατεθέν της Λουκέρνης.