ΚΑΤΑΡΡΑΚΤΕΣ ΡΗΝΟΥ

Ο Ρήνος, με μήκος 1.230 χλμ και μέση παροχή νερού άνω των 2.000 κυβικών μέτρων το δευτερόλεπτο, είναι ένας από τους μακρύτερους και σπουδαιότερους ποταμούς της Ευρώπης. Το όνομα Ρήνος σημαίνει «αυτό που ρέει», δηλαδή ο Ρέων.

Ο Ρήνος μαζί με τον Δούναβη αποτελούσαν το βόρειο σύνορο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πάντοτε ήταν και εξακολουθεί να είναι πλωτή οδός ζωτικής σημασίας για τις περιοχές που διασχίζει. Τα πολλά κάστρα και προϊστορικές οχυρώσεις στις όχθες του επιβεβαιώνουν τη σημασία του. Κάθε κάστρο ταυτίζεται με σημείο ελέγχου της κυκλοφορίας, όπου εισπράττονταν διόδια.

Οι καταρράκτες του Ρήνου ή Ράινφαλ (Rheinfall),

Ο Ρήνος πηγάζει από τις Ελβετικές Άλπεις όπου εκχύνονται οι δύο αρχικοί του παραπόταμοι, ο προγενέστερος Ρήνος και ο ύστερος Ρήνος. Ο πρώτος πηγάζει από τη λίμνη Τούμα. Ο δεύτερος ξεκινάει από τον παγετώνα Paradies, στα νότια της Ελβετίας. Οι δύο παραπόταμοι συναντώνται κοντά στο Ράιχναου. Από εκεί ακολουθεί βόρεια κατεύθυνση ως Αλπικός Ρήνος, περνάει από την πόλη Χορ  και σηματοδοτεί τα σύνορα με το Λιχτενστάιν και κατόπιν με την Αυστρία, για να χυθεί στη λίμνη της Κοστάντζας. Από τη λίμνη της Κοστάντζας ξεκινάει ξανά με κατεύθυνση δυτικά και σχηματίζει τους καταρράκτες του, οι οποίοι είναι οι μεγαλύτεροι της Ευρώπης, στη συνέχεια ενώνεται με τον ποταμό Άαρ, ο οποίος υπερδιπλασιάζει την ροή του. Αποτελεί το σύνορο με τη Γερμανία και στην πόλη Βασιλεία (στο γόνατο του Ρήνου) στρίβει προς βορρά.

Γερμανία, Γαλλία

Μετά τη Βασιλεία, ως Άνω Ρήνος, σχηματίζει το νότιο τμήμα των Γερμανο-Γαλλικών συνόρων, σε μια πλατιά κοιλάδα, προτού εισχωρήσει στο εσωτερικό της Γερμανίας. Με μήκος άνω των 1.000 χλμ είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της Γερμανίας. Εκεί συναντάται και με τους ποταμούς Νέκαρ, Μάιν και Μοζέλλα.

Μεταξύ Βίνγκεν και Βόννης, ο Μέσος Ρήνος διασχίζει το Φαράγγι του Ρήνου, το οποίο είναι αρκετά βαθύ και αποτελεί το τμήμα που είναι γνωστό ως ο ρομαντικός Ρήνος, γιατί σε αυτό το τμήμα υπάρχουν πάνω από 40 μεσαιωνικά κάστρα, αμπελώνες και πολλά πανέμορφα χωριά. Η περιοχή ανακηρύχθηκε το 2002, από την UNESCO, ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς.

Πιο πέρα, στον κάτω Ρήνο είναι η φημισμένη για τις βιομηχανίες της περιοχή του Ρουρ. Πλησιάζοντας τα Ολλανδικά σύνορα ο Ρήνος έχει μια παροχή της τάξης των 2.290 κυβικών μέτρων και πλάτος πάνω από 300 μέτρα.Ο Ρήνος παίρνει δυτική πορεία και μπαίνει στην Ολλανδία, όπου με τους ποταμούς Μεύση και Σχέλντ σχηματίζει εκτεταμένο δέλτα προς τη Βόρεια Θάλασσα.

Επισκεφτήκαμε τους καταρράκτες του Ρήνου κοντά στα Γερμανο – Ελβετικά σύνορα. Aν και δεν είναι εντυπωσιακοί ως προς το ύψος τους, έχουν πολύ μεγάλο όγκο νερού και όταν πλησιάσεις κοντά (πολύ κοντά όμως) με μια από τις βάρκες που σε κάνουν βόλτα μένεις άναυδος (συν ότι γίνεσαι μούσκεμα!!). Ολόκληρη η γύρω περιοχή είναι κατάφυτη και τα σπίτια είναι όμορφα και γεμάτα λουλούδια στα παράθυρα.